Inspections d’ancrages : DEAREST

Riggerous Thinking Conférence SlacklineUS

Traduction en francais réalisée par IA ( Claude) du post de riggerousthinking que vous pouvez consulter pour les images et diapositives ( en anglais) :

https://riggerousthinking.com/blogposts/DEARESTAnchorInspection.html

Jeudi dernier, le 27 mars 2025, j’ai donné une conférence sur l’inspection des ancrages pour la série Slack Talk de SlacklineUS.

La conférence s’est bien déroulée, avec environ 30 participants et une bonne séance de questions-réponses ensuite. Malheureusement, elle n’a pas pu être enregistrée, mais afin de la rendre accessible à ceux qui l’ont manquée, je publie mes diapositives et mes notes de cours pour partager ces informations. Comme il s’agissait de notes pour une conférence orale, elles sont moins abouties que mes écrits habituels. Il y aurait aussi beaucoup plus à dire sur ces sujets, mais j’ai dû respecter le temps imparti. N’hésitez donc pas à m’envoyer vos questions ou retours. C’est un sujet que je compte approfondir à l’avenir. Sans plus attendre, voici la conférence.

ANCHOR INSPECTION — Comment savoir si un ancrage est sûr, par Philip Queen

Bonjour et bienvenue ! Aujourd’hui, je vais parler de la manière de déterminer si un ancrage de highline est sûr. Il y a évidemment de nombreux détails à surveiller dans un ancrage de highline, et ces détails diffèrent selon chaque type d’ancrage. Plutôt que d’essayer de couvrir chaque petit détail, je vais donc aborder quelques principes généraux qui vous aideront à inspecter des ancrages de highline et à construire vos propres ancrages en toute sécurité.

Acronymes d’ancrage en escalade

SERENE

  • Strong (Solide)
  • Equalized (Équilibré)
  • Redundant (Redondant)
  • Efficient (Efficace)
  • No (Sans)
  • Extension (Extension)

Si vous cherchez des informations sur la construction d’ancrages, la plupart de ce que vous trouverez concerne les ancrages d’escalade, et vous ne tarderez pas à tomber sur ce que j’appelle un « acronyme d’ancrage ». Ce sont des moyens mnémotechniques qui fournissent une check-list à consulter lors de la construction ou de l’inspection d’un ancrage. Un acronyme d’ancrage courant est SERENE : solide, équilibré, redondant, efficace, et sans extension. Ce sont des principes que tout ancrage d’escalade devrait respecter, et ils s’appliquent aussi bien aux ancrages de highline. Vous remarquerez que l’acronyme ne vous dit pas quelle force un ancrage doit avoir, dans quelle direction il doit être équilibré, ni ce qui compte comme redondant. Il repose sur votre connaissance des détails propres à un ancrage donné, mais il peut vous aider à vous rappeler de tout ce qu’il faut vérifier. Et ce que ces acronymes perdent en précision, ils le gagnent en généralité. Un seul acronyme fonctionne pour tout ancrage…

Il existe cependant des variantes de cet acronyme : par exemple SERENE-SA prend en compte les petits angles. Il y a aussi SNARE, EARNEST, RENE, SSS, DRESS, et SAFER.

(Illustration : bande dessinée xkcd sur la prolifération des standards — « Comment naissent les standards » : Situation : il existe 14 standards concurrents. Réponse : 14 ?! Ridicule ! Il nous faut développer UN standard universel qui couvre tous les cas d’usage. Résultat, bientôt : Situation : il existe 15 standards concurrents.)

Il y a clairement beaucoup d’options ici. Pourquoi ne peut-on pas se mettre d’accord sur une seule option ? Eh bien, au risque d’aggraver les choses, j’aimerais proposer un nouvel acronyme d’ancrage. Mais ce nouvel acronyme sera spécifique aux ancrages de highline.

Pourquoi avons-nous besoin d’un acronyme d’ancrage spécifique à la highline ? Les acronymes d’escalade ne fonctionnent-ils pas tout aussi bien ? À mon avis, les acronymes d’ancrage issus de l’escalade omettent des éléments clés propres à la sécurité des ancrages de highline. Je pense qu’il y a deux raisons principales pour lesquelles les acronymes d’escalade ne conviennent pas.

Ce qui manque pour la highline ?

La highline est plus risquée

  • Forces plus élevées
  • Plus de mouvement
  • Plus de surface d’abrasion
  • Sangle fragile

D’abord, la highline est plus dangereuse que l’escalade. Nous subissons des forces bien plus élevées qu’en escalade. Nos systèmes comportent plus de mouvement et plus de contact avec des surfaces potentiellement abrasives, ce qui rend notre matériel bien plus susceptible d’être endommagé en usage normal. Ajoutez à cela le fait que la sangle sur laquelle nous marchons est extrêmement fragile, et vous comprenez que les highliners doivent être beaucoup plus stricts sur leurs ancrages que les grimpeurs. Mais l’autre raison pour laquelle la highline a besoin de son propre acronyme, c’est que…

La highline est plus sûre

  • Peut utiliser du matériel plus résistant
  • Peut tout matelasser
  • Plus de temps
  • Travail d’équipe

…la highline est plus sûre que l’escalade. Nous pouvons emporter du matériel beaucoup plus résistant et plus résistant à l’abrasion, et nous sommes capables de matelasser tout ce qui pourrait être exposé à l’abrasion. Nous avons plus de temps pour construire nos ancrages, et nous n’avons jamais à nous y engager avant qu’ils ne soient sûrs. Nous avons également la possibilité de travailler à plusieurs, ce qui nous donne l’opportunité de contrôles croisés et d’avis divergents.

Avec tous ces atouts de notre côté, nous avons le potentiel d’être bien plus sûrs que l’escalade, même en tenant compte des risques particuliers de la highline. Il nous faut un nouvel acronyme d’ancrage qui s’appuie sur les forces des pratiques de gréement de highline tout en couvrant nos faiblesses. C’est pourquoi je propose…

Acronyme d’ancrage pour la highline : DEAREST

  • Direction of Load — Direction de charge
  • Equalized — Équilibré
  • Abrasion Mitigated — Abrasion limitée
  • Redundant — Redondant
  • Extension Limiting — Limitation de l’extension
  • Strong — Solide
  • Two Sets of Eyes — Deux paires d’yeux

DEAREST. Cela signifie direction de charge, équilibré, abrasion limitée, redondant, limitation de l’extension, solide, et deux paires d’yeux. Passons en revue chaque élément, avec des exemples pour clarifier.

Direction de charge (Direction of Load)

La direction dans laquelle vous tirez sur votre ancrage peut faire une énorme différence. Sur la photo du haut, on voit un ancrage très large (ce qui ressemble à une branche centrale n’est en fait qu’une queue de sangle libre). Cela peut multiplier la force subie par chaque point d’ancrage, ce qui annule une partie des bénéfices du partage de charge qu’apporte un ancrage multi-points. Il est préférable de garder les angles de votre ancrage sous 90 degrés, et absolument sous 120 degrés — au-delà de ce seuil, la force sur chaque ancrage n’est plus réduite par le partage de charge.

En bas à gauche, on voit un bel ancrage à 4 points, mais trois des points sont du côté droit de l’ancrage et un seul à gauche. Cela signifie que le point de gauche subit bien plus de force que n’importe lequel des points de droite, annulant là encore une partie du partage de charge de notre ancrage multi-points.

À droite, on voit un ancrage orienté dans une direction différente de celle de la ligne. Cela n’est possible qu’avec une forme de renvoi (redirect), et plus l’angle de la ligne s’écarte de l’angle de l’ancrage, plus ce renvoi subira de force. De plus, à mesure que la déviation augmente, les conséquences d’une défaillance du renvoi deviennent de plus en plus graves.

La direction de charge intervient aussi à plus petite échelle dans nos ancrages. Par exemple : la manille est-elle chargée au centre de la broche plutôt que sur le côté ? Le mousqueton est-il triloadé (chargé selon trois directions) ?

Équilibré (Equalized)

De pair avec la direction de charge vient l’équilibrage. Lorsque nous avons plusieurs points d’ancrage, ou même plusieurs brins allant vers le même point d’ancrage, nous voulons qu’ils soient équilibrés. C’est-à-dire que nous voulons que chaque point d’ancrage, ou chaque brin de notre ancrage, partage la charge avec les autres parties de l’ancrage. Nous ne voulons pas de la situation illustrée où un brin prend toute la charge tandis que les autres restent mous. En cas de rupture, 100 % de la charge se reporterait alors sur le brin suivant, avec un risque élevé que ce qui a cassé le premier brin casse aussi le second. Ce type de rupture en cascade est rare, mais s’il survient, il peut faire échouer l’ancrage tout entier.

Au lieu de cela, ce que nous voulons, c’est que chaque partie de l’ancrage partage la charge. Si nous avons un BFK à 3 brins, nous voulons que chaque brin (et chaque point d’ancrage) supporte seulement 33 % de la charge. Cela rend chaque partie de l’ancrage beaucoup moins susceptible de rompre seule, renforçant ainsi l’ancrage dans son ensemble.

Lorsque vous vérifiez l’équilibrage, il est toujours important de vérifier dans quelle direction votre charge tire. La plupart des ancrages de highline ne sont pas auto-équilibrants : si vous tirez dans une direction différente de celle pour laquelle l’ancrage a été construit, il ne sera plus équilibré. Vérifiez donc toujours dans quelle direction votre ancrage est chargé, et méfiez-vous de facteurs comme le vent, qui peuvent changer la direction de charge de votre ancrage.

Abrasion limitée (Abrasion Mitigated)

C’est peut-être le point le plus important oublié par les acronymes issus de l’escalade. Les highlines sont sous haute tension, en mouvement constant, et restent souvent gréées pendant des heures, des jours, voire des mois. Ce sont là des facteurs de risque sérieux, qui, combinés, font de l’abrasion le danger principal des highlines classiques.

Le principal moyen pour les highliners de limiter l’abrasion est le matelassage. Des matériaux épais et résistants placés entre l’ancrage et toute surface potentiellement abrasive ou coupante offrent une couche de protection au matériel d’ancrage qui soutient nos vies. Ce matelassage est vital pour un ancrage. Il n’existe aucun matériel souple utilisé en ancrage qui soit assez résistant à l’abrasion pour se passer de matelassage. Assurez-vous donc toujours qu’aucun matériel souple — cordes, spansets, whoopie slings — ne touche directement la roche, le sol, ou même un arbre. Chaque point de contact doit être matelassé, pour chaque ancrage.

Au-delà du matelassage, plusieurs autres facteurs influencent la protection contre l’abrasion d’un ancrage. Réduire la tension est l’un des moyens les plus efficaces de diminuer le risque d’abrasion : cela passe par un bon équilibrage des brins d’ancrage, l’ajout de brins chargés supplémentaires, et plus généralement la réduction de la tension totale du système. Des matériaux plus résistants à l’abrasion, comme des cordes ou spansets plus épais, aident également. Minimiser le mouvement dans l’ancrage est aussi une aide considérable, le mouvement accélérant fortement l’abrasion. Utiliser un boulon stabilisateur ou caler l’ancrage sur un sac sont des méthodes courantes pour limiter ce mouvement. L’utilisation d’un A-frame peut également éloigner complètement l’ancrage de toute abrasion potentielle, bien que l’ancrage doive tout de même être matelassé en cas de défaillance de l’A-frame.

La sangle est l’élément le moins résistant à l’abrasion du système. Non seulement elle est très fragile, mais c’est aussi l’une des parties les plus faibles du système et l’une de celles soumises à la plus forte tension. C’est pourquoi il est crucial que la sangle soit toujours déployée au-delà du bord, sans aucun risque de toucher quoi que ce soit qui pourrait l’abraser. Cela s’applique également à la sangle de secours (backup), car une abrasion sur le backup lors d’une rupture de la ligne principale pourrait facilement s’avérer fatale. Les points clés à retenir ici sont : matelassez TOUJOURS votre ancrage, et assurez-vous que votre sangle ne passe qu’au-dessus du bord de la falaise.

Redondant (Redundant)

Toute pièce de matériel isolée de votre système de highline devrait pouvoir céder pendant que vous êtes sur la ligne sans vous faire tomber au sol. C’est l’idéal de redondance en gréement de highline, et à quelques exceptions notables près, comme la leash et l’anneau de leash, tout ancrage de highline devrait pouvoir atteindre cet idéal. Dans sa forme la plus simple, cela s’obtient en ayant deux fois chaque élément dans le système : une sangle principale et une sangle de secours, plusieurs points d’ancrage (bolts), plusieurs matériaux dans l’ancrage. La photo du bas montre un ancrage construit ainsi. Il existe des cas où l’on fait preuve d’ingéniosité sans dédoubler chaque élément. Par exemple, dans un BFK comme sur la photo du haut, une seule corde a été rendue redondante en séparant chaque brin par un nœud au point maître. Même si une partie de la corde cède, les autres brins ne seront pas affectés.

Je considère la redondance comme un spectre — la question n’est pas « est-ce redondant ? » mais « à quel point est-ce redondant ? ». Bien sûr, certaines choses ne sont tout simplement pas redondantes, mais d’autres sont techniquement redondantes tout en l’étant moins qu’elles ne le devraient. Un BFK à deux brins est moins redondant qu’un BFK à trois brins. Le BFK à trois brins reste redondant si un brin cède, alors que celui à deux brins ne l’est plus. J’appelle cela être « fail-safe » (sûr en cas de défaillance), mais c’est un sujet pour une autre fois.

Un autre exemple d’élément moins redondant qu’il ne devrait l’être : deux spansets passant sur la même arête coupante. C’est techniquement redondant, mais ne serait-il pas préférable que le second spanset ne passe pas sur cette arête coupante ? Quand j’évalue la redondance, je me pose deux questions : « que se passe-t-il si ceci cède ? » et « qu’est-ce qui pourrait le faire céder ? » Si la redondance est annulée par le même mode de défaillance, il faut chercher une meilleure redondance. Beaucoup de gens détournent cette seconde question pour dire quelque chose comme : « ça ne va jamais céder, donc ça n’a pas besoin d’être redondant ». Cela ressemble généralement à : « oui mais comment veux-tu que ça cède ? ». Ayant vu suffisamment de rapports d’incidents au fil des années, je peux vous dire que tout peut céder, pour toutes sortes de raisons auxquelles on ne se serait jamais attendu. Alors sécurisez votre matériel, et ne vous contentez jamais d’un ancrage qui ne soit pas assez redondant.

Limitation de l’extension (Extension Limiting)

L’extension se produit lorsqu’un élément cède sur une highline. La highline est comme un immense ressort, et dès qu’il y a du mou dans le système, elle va essayer de l’éliminer, typiquement en fusant loin de l’endroit où la rupture s’est produite. S’il n’y a pas de mou dans le secours (backup) pour l’élément défaillant, la highline ne peut pas bouger. Mais s’il y a du mou, la highline va se déplacer violemment, avec un risque de choc et d’abrasion de l’ancrage.

Le choc de charge (shockloading) se produit lorsqu’un matériel non tendu est brusquement soumis à une force importante. Comme il y a très peu de temps pour s’étirer, toute l’énergie est concentrée sur un laps de temps très court, ce qui génère des forces très élevées. Bien que le choc de charge puisse survenir sur tout matériau, il est pire sur les matériaux à faible élasticité. Les matériaux à plus forte élasticité peuvent répartir l’énergie de l’impact dans le temps, ce qui explique pourquoi les chutes en tête en escalade ne génèrent pas de choc de charge : si l’on chutait de la même hauteur sur une corde statique, la force serait bien plus élevée. Le meilleur moyen d’éviter le choc de charge est d’avoir déjà votre backup sous tension. Ainsi, la sangle n’a pas le temps d’accélérer et est chargée immédiatement.

L’autre risque de l’extension vient de l’abrasion. En s’étendant, l’ancrage peut se déplacer sur des surfaces rugueuses ou vers des obstacles coupants. En même temps, il peut se déplacer hors de la protection de bord (edge pro), qui peut alors être arrachée. Cela signifie que l’extension a de grandes chances de provoquer le frottement de matériaux tendus, en mouvement et non protégés, contre des surfaces coupantes ou abrasives. Mais comme pour le choc de charge, la solution consiste à limiter l’extension que subira l’ancrage. Si possible, un ancrage ne devrait présenter aucune extension en cas de défaillance d’une seule pièce.

Solide (Strong)

Celui-ci est simple : un ancrage de highline doit être solide. Mais solide à quel point ? Le minimum de l’ISA pour que du matériel d’ancrage — weblocks et connecteurs — soit certifié est de 48 kN. C’est un excellent minimum, bien que je recherche généralement 60 kN si le matériel disponible le permet. Mais d’où viennent ces chiffres ? Pour le 48 kN de l’ISA, il s’agit de 12 × 4. 12 kN est la force maximale autorisée dans le système de highline, à laquelle un facteur de sécurité a été ajouté. 12 kN est élevé pour la plupart des highlines, ma règle empirique habituelle pour la force maximale attendue sur une ligne étant de 7 kN. Cependant, les grandes lignes peuvent facilement atteindre ce niveau, et les lignes freestyle sont connues pour atteindre jusqu’à 10 kN — l’ISA souhaite couvrir ces cas d’usage. Pourquoi 60 kN ? Parce que c’est la résistance d’un BFK à 3 points classique avec une bonne corde (20 kN). Si quelque chose est plus faible qu’un BFK à 3 points, j’aime en tenir compte dans ma prise de décision : « attention, c’est plus faible que ce sur quoi je highline habituellement ».

Mais pourquoi tant plus que la force attendue ? Pourquoi 60 kN si l’on en attend 7 ? Une raison est d’avoir un facteur de sécurité. Si vous atteignez régulièrement 7 kN sur quelque chose classé pour 8 kN, tôt ou tard un petit détail va changer et vous allez le casser. Et nous avons des facteurs de sécurité précisément pour couvrir tous ces petits détails : un mauvais angle, une broche de manille mal vissée, des dommages UV, l’abrasion, la fatigue due au chargement cyclique… je pourrais continuer. Un facteur de sécurité permet à beaucoup de ces petits problèmes de s’accumuler sans provoquer de catastrophe. Nous voulons pouvoir perdre un certain pourcentage de résistance, à de nombreuses reprises, et rester en sécurité — d’autant plus que nous avons tendance à utiliser le même matériel année après année. L’autre raison des facteurs de sécurité concerne les grosses défaillances. Si je monte un BFK à 3 points avec 3 brins de corde uniques, l’ensemble fera 30 kN. Je n’atteindrai jamais 30 kN, mais que se passe-t-il si un brin casse, ou deux ? Comparez cela à un BFK standard à deux brins par point, qui fait 60 kN. Lorsqu’il perd un brin, il reste plus solide que la version à un seul brin, et lorsqu’il en perd deux, il est aussi solide que le brin unique ayant perdu un fil. Je recommande donc de viser des ancrages à 60 kN, et d’utiliser 48 kN comme minimum.

Il vaut aussi la peine de mentionner ici l’importance d’utiliser des points d’ancrage solides. Comparez le grand arbre sur la photo au rocher qui a bougé. Il y a beaucoup à dire sur l’évaluation des points d’ancrage, que je n’ai pas le temps de couvrir ici, mais c’est un élément à garder à l’esprit lors de la vérification de la solidité de votre ancrage.

Deux paires d’yeux (Two Sets of Eyes)

C’est le grand classique chez les highliners. C’est un contrôle croisé, comme celui que vous effectuez en vous encordant, mais pour votre ancrage. Malgré tout ce que j’ai dit précédemment, le plus grand risque en highline vient probablement de l’erreur humaine. Nous l’avons vu bien trop souvent avec les leashs, mais cela s’applique aussi aux ancrages et au gréement. Le système de highline utilisé aujourd’hui par les riggers compétents est plein de redondances, de facteurs de sécurité et de principes solides. Il est extrêmement robuste face aux mauvaises décisions. Mais il reste des erreurs simples qui peuvent tout compromettre, comme oublier d’amarrer un weblock, oublier de connecter le backup, ou ne pas vérifier que la broche est bien en place. Même les personnes les plus expérimentées peuvent commettre ce genre d’erreurs. Toutes sortes de facteurs altèrent notre jugement : le stress, la fatigue, le froid ou la chaleur excessifs, la précipitation… Le meilleur moyen de se prémunir contre ces problèmes est de faire vérifier son travail par quelqu’un d’autre.

Les deux photos montrent des problèmes subtils sur des ancrages. Aucun des deux n’était une défaillance complète, mais les deux auraient dû échouer à une inspection. Donc, si vous construisez un ancrage, faites-le vérifier par quelqu’un d’autre. Et si ce n’est pas vous qui l’avez construit, vérifiez-le vous-même ! Même si quelqu’un d’autre l’a déjà fait, vous pouvez être la deuxième (ou troisième, ou quatrième) paire d’yeux dessus. C’est essentiellement une forme de redondance contre l’erreur humaine.

Conclusion

Nous avons maintenant couvert tous les éléments d’un ancrage DEAREST. Lors de la construction ou de l’inspection d’un ancrage, nous voulons nous assurer qu’il a une bonne direction de charge sur chaque élément, qu’il est équilibré et protégé contre l’abrasion, qu’il est redondant, qu’il limite l’extension, qu’il est solide, et qu’il bénéficie de deux paires d’yeux. Ce sont des principes que tout ancrage de highline devrait respecter, et nous pouvons les utiliser comme check-list pour nous assurer de prendre en compte les points les plus importants pour la sécurité de nos ancrages. En somme, nous voulons gréer comme si nous y installions nos amis et proches les plus chers — car bien souvent, c’est exactement le cas.